Les antennes de téléphonie ont enregistré le nombre d'utilisateurs dimanche

De Jean-Baptiste Giraud sur Economie Matin :

"l'information sur le nombre de participants est également disponible et de manière cette fois incontestable auprès d'une autre source, inattendue : les opérateurs mobiles. Tout téléphone mobile en position allumée (chose probable dans une manifestation pour pouvoir être joint et appelé par des proches) communique en effet avec les stations de base situées à proximité, autrement appelées BTS. Ce sont les "antennes" que l'on peut voir sur les toits, mais qui existent aussi sous forme de micro-antennes installées à quelques mètres de haut le long des immeubles dans les endroits très fréquentés. Et ces antennes, même si le téléphone affiche, "Réseau indisponible" voire "Recherche" (comme c'était évidemment le cas dimanche pour nombre d'abonnés en raison de l'affluence) enregistrent le nombre d'utilisateurs qui lui sont connectés, ou essayent de le faire. 

Sachant que le taux d'équipement des Français en téléphonie mobile dépasse désormais largement 100 % (99,7 % en décembre 2011), et que même les jeunes sont aujourd'hui équipés (92 % des jeunes de 15 ans étaient équipés au premier semestre 2012, chiffre qui a depuis aussi atteint près de 100 % depuis l'arrivée du forfait Free à 2 euros), seuls les enfants en bas âge ne peuvent être décomptés par ce moyen.

D'après nos informations, les opérateurs mobiles disposant d'un réseau physique ont du faire face à une affluence d'abonnés sur le Champ de Mars mais aussi sur les parcours des cortèges totalement inégalée à ce jour. D'autant que, contrairement au concert de Johnny sur le Champ de Mars en 2009, les opérateurs n'avaient pas mis en place de moyens de communication supplémentaires -antennes sur des camions- pour dimanche. De ce fait, le taux d'échec d'appels, mais aussi de simple transmission de SMS (sans parler des transferts de données), a dépassé par moment les 80 % pendant plusieurs heures sur la zone, ce qui signifie que des centaines de milliers d'abonnés n'ont pu être joints ou joindre un correspondant pendant tout ou partie de l'après-midi. [...]

Mais comme tous les téléphones, mêmes ceux qui ne peuvent passer ni appels ni SMS sont enregistrés par les fichiers de "logs" des BTS comme nous l'a confirmé un ancien professeur de l'Institut National des Télécoms, Bruno Salgues, les opérateurs mobiles sont capables de dire combien d'abonnés se sont connectés à leurs équipements sur le Champ de Mars et alentours, et de déduire, par rapport à un trafic normal sur la zone, combien d'abonnés en plus s'y trouvaient. Par extrapolation, à l'aide d'une simple règle de trois, en partant de la part de marché d'un opérateur en particulier, il est donc aisé de déduire combien de manifestants se trouvaient sur place. 

Or, les fichiers de connexion consultés par des techniciens agréés chez les opérateurs révéleraient que le nombre de manifestants est effectivement nettement supérieur aux chiffres annoncés par la Préfecture, et proches de ceux des organisateurs.  Afin d'éviter toute fuite, l'accès à ces données a été restreint chez au moins l'un des opérateurs, et un autre nous a confirmé qu'il ne les communiquerait pas si elles lui étaient demandées. Le troisième confirme simplement que l'accès à ces données ne lui a pas été demandé. Pour mémoire, les opérateurs n'ont pas d'obligation légale de fournir les données de trafic sur leur réseau en un endroit et à un moment précis, sauf dans le cadre d'une commission rogatoire, dans le cas d'une enquête criminelle par exemple."