"Pour parler de celle qui vous
est connue plus que tous les autres – la Pucelle d’Orléans, – dans son humble
pays natal comme parmi la licence des armes, elle se conserve pure comme les
anges ; fière comme un lion dans tous les périls de la bataille, elle est
remplie de pitié pour les pauvres et pour les malheureux.
Simple comme un
enfant dans la paix des champs et dans le tumulte de la guerre, elle demeure
toujours recueillie en Dieu et elle est tout amour pour la Vierge et pour la
sainte Eucharistie, comme un chérubin, vous l’avez bien dit.
Appelée par le Seigneur
à défendre sa patrie, elle répond à sa vocation pour une entreprise que tout le
monde, et elle tout d’abord, croyait impossible ; mais ce qui est
impossible aux hommes est toujours possible avec le secours de Dieu.
Que l’on n’exagère pas par
conséquent les difficultés quand il s’agit de pratiquer tout ce que la foi nous
impose pour accomplir nos devoirs, pour exercer le fructueux apostolat de l’exemple
que le Seigneur attend de chacun de nous : Unicuique mandavit de proximo suo.
Les difficultés viennent de qui les crée et les exagère, de qui se confie en
lui-même et non sur les secours du ciel, de qui cède, lâchement intimidé par
les railleries et les dérisions du monde : par où il faut conclure que, de
nos jours plus que jamais, la force principale des mauvais c’est la lâcheté et
la faiblesse des bons, et tout le nerf du règne de Satan réside dans la
mollesse des chrétiens.
Oh ! S’il m’était permis,
comme le faisait en esprit le prophète Zacharie, de demander au divin
Rédempteur : « Que sont ces plaies au milieu de vos mains ? Quid
sont istæ plagæ in medio manuum tuarum ? »
la réponse ne serait pas douteuse : « Elles m’ont été infligées dans la maison de ceux qui m’aimaient. His plagatus sum in domo eorum qui diligebant me » :
par mes amis qui n’ont rien fait pour me défendre et qui, en toute rencontre,
se sont rendus complices de mes adversaires. Et à ce reproche qu’encourent les
chrétiens pusillanimes et intimidés de tous les pays ne peuvent se dérober un
grand nombre de chrétiens de France.
Cette France fut nommée par mon
vénéré prédécesseur, comme vous l’avez rappelé, Vénérable Frère, la très noble
nation, missionnaire, généreuse, chevaleresque. A sa gloire, j’ajouterai ce qu’écrivait
au roi saint Louis le pape Grégoire IX :
« Dieu, auquel obéissent les
légions célestes, ayant établi, ici-bas, des royaumes différents suivant la
diversité des langues et des climats, a conféré à un grand nombre de gouvernements
des missions spéciales pour l’accomplissement de ses desseins. Et comme
autrefois il préféra la tribu de Juda à celles des autres fils de Jacob, et
comme il la gratifia de bénédictions spéciales, ainsi choisit la France de
préférence à toutes les autres nations de la terre pour la protection de la foi
catholique et pour la défense de la liberté religieuse. Pour ce motif, continue
le Pontife, la France est le royaume de Dieu même, les ennemis de la France sont les ennemis du Christ.
Pour ce motif, Dieu aime la
France parce qu’il aime l’Eglise qui traverse les siècles et recrute les
légions pour l’éternité.
Dieu aime la France, qu’aucun effort n’a jamais pu
détacher entièrement de la cause de Dieu.
Dieu aime la France, où en aucun
temps la foi n’a perdu de sa vigueur, où les rois et les soldats n’ont jamais
hésité à affronter les périls et à donner leur sang pour la conservation de la
foi et de la liberté religieuse. » Ainsi s’exprime Grégoire IX.
Aussi, à votre retour, Vénérable
Frère, vous direz à vos compatriotes que s’ils aiment la France ils doivent
aimer Dieu, aimer la foi, aimer l’Église, qui est pour eux tous une mère très
tendre comme elle l’a été de vos pères. Vous direz qu’ils fassent trésor des
testaments de saint Remi, de Charlemagne et de saint Louis – ces testaments qui
se résument dans les mots si souvent répétés par l’héroïne d’Orléans : « Vive
le Christ qui est Roi des Francs ! ».
A ce titre seulement, la France
est grande parmi les nations ;
à cette clause, Dieu la protégera et la
fera libre et glorieuse ;
à cette condition, on pourra lui appliquer ce
qui, dans les Livres Saints, est dit d’Israël : « Que personne ne s’est
rencontré qui insultât à ce peuple, sinon quand il s’est éloigné de Dieu :
Et non fuit qui insultaret populo isti nisi quando recessit a culto Domini Dei sui. ».
Ce n’est donc pas un rêve que
vous avez énoncé, Vénérable Frère, mais une réalité ; je n’ai pas
seulement l’espérance, j’ai la certitude du plein triomphe.
Il mourait, le Pape martyr de
Valence, quand la France, après avoir méconnu et anéanti l’autorité, proscrit
la religion, abattu les temples et les autels, exilé, poursuivi et décimé les
prêtres, était tombée dans la plus détestable abomination.
Deux ans ne s’étaient
pas écoulés depuis la mort de celui qui devait être le dernier Pape, et la
France, coupable de tant de crimes, souillée encore du sang de tant d’innocents,
tourne, dans sa détresse, les yeux vers celui qui, élu Pape par une sorte de
miracle, loin de Rome, prend à Rome possession de son trône et la France
implore avec le pardon l’exercice du divin pouvoir que, dans le Pape, elle
avait si souvent contesté ; et la France es sauvée. Ce qui parait impossible
aux hommes est possible à Dieu.
Je suis affermi dans cette certitude par la
protection des martyrs qui ont donné leur sang pour la foi et par l’intercession
de Jeanne d’Arc, qui, comme elle vit dans le cœur des Français, répète aussi,
sans cesse, au ciel la prière : « Grand Dieu, sauvez la
France ! ».
