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1 000 missionnaires du 8 décembre accueilleront 4 millions de visiteurs, à l’occasion de la Fête des lumières - en l'honneur de la Sainte-Vierge, l'Immaculée Conception fêtée le 8 - qui débute vendredi soir, à Lyon. 6 stands à l’effigie de la Vierge, le visage éclairé par la paisible lueur des lumignons, se dresseront ce soir dans les lieux névralgiques de Lyon, pour rappeler que la fête n’est pas qu’une vaste intervention artistique urbaine, mais un moment où toute une cité remercie la Sainte-Vierge Marie.

Si la Fête des lumières attire chaque année plus de monde, l’évangélisation prend également plus d’ampleur. Ils étaient 150 missionnaires en 2004, ils seront 1 000 cette année. Certaines paroisses installent un petit oratoire à la sortie d’une bouche de métro ; d’autres vont au-devant des gens en les accostant sur le parvis ; une vingtaine de clochers laissent grandes ouvertes leurs portes où s’engouffrent les promeneurs. Beaucoup vivront là leur premier contact avec l’Église. Pour s’y préparer, les missionnaires ont reçu une formation, qui s’est achevée par une messe et une catéchèse du cardinal Philippe Barbarin.

Michel Janva