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Lu sur Sandro Magister :

"Que l'athéisme soit caractéristique de l'Occident, c’est là une légende qui est démentie par les faits. Dans le dernier grand sondage mondial sur cette question réalisé par Gallup, on voit arriver en tête la Chine, où près de la moitié de la population se déclare athée, suivie de près par le Japon et la Corée. [...] Et aux États-Unis elle est réduite au minimum, à peine 5 % de la population, même si le fait de se dire athée n’est plus, aujourd’hui, une marque sociale comme c’était le cas autrefois. Dans le panorama mondial de l’Église catholique, les États-Unis constituent la surprise la plus forte. Il y a seulement quelques années encore, personne n’aurait parié sur un renversement de tendance aussi spectaculaire. Tous les indicateurs étaient au rouge : évêques faibles et apeurés, prêtres désarmés, vocations en chute libre, fidèles en déroute. Le scandale de la pédophilie avait porté des coups terribles à la crédibilité de l’Église.

Mais depuis que Benoît XVI est pape, les signaux enregistrés aux États-Unis font apparaître une reprise. Une série de nominations ciblées a propulsé à la tête de l'épiscopat un nouveau groupe dirigeant bien formé et dynamique, ratzingerien du point de vue doctrinal et "positif" dans l’espace public. La peste de la pédophilie jugulée, les écoles et les paroisses catholiques figurent à nouveau parmi les lieux les plus sûrs pour les enfants. Et les taux de confiance se sont redressés. D’après les méticuleuses enquêtes du Pew Forum de Washington, à peine 51 % des catholiques américains se disaient satisfaits de leurs évêques en 2000 ; aujourd’hui, ils sont 70 %. En ce qui concerne le pape Benoît XVI, 74 % des catholiques se disent satisfaits de lui, ce chiffre atteignant même 85 % chez ceux qui vont à la messe le dimanche. Il y a dix ans, alors que Jean-Paul II était au sommet de sa popularité, les satisfaits représentaient 72 %.

La vitalité retrouvée du catholicisme aux États-Unis a également envahi le terrain politique. Pour la première fois dans l’histoire du pays, les élections présidentielles du 6 novembre prochain verront deux catholiques en course pour le poste de vice-président : Joe Biden, associé au démocrate Barack Obama, et Paul Ryan, associé au républicain Mitt Romney.

Ryan, 42 ans, est du Wisconsin, l’un des états où le vote catholique est considéré comme le plus incertain et en même temps le plus déterminant. [...] Membre du Congrès, il en préside la commission du Budget et il est le père de la loi de finances fédérale pour 2013, approuvée le 29 mars dernier grâce au vote de la majorité républicaine : une loi qui, en raison des coupes drastiques qu’elle impose à certains mécanismes de protection en faveur des couches sociales les plus défavorisées, a été sévèrement critiquée par les évêques les plus sensibles à la solidarité sociale.

Les premiers à protester ont été Stephen E. Blaire, évêque de Stockton (Californie), et Richard E. Pates, évêque de Des Moines (Iowa), chefs de deux commissions de l'épiscopat américain : pour la justice et pour la paix . Quatre-vingt-dix enseignants de la Georgetown University de Washington leur ont fait écho, parmi lesquels une dizaine de jésuites, qui ont accusé Ryan de trahir la doctrine sociale de l’Église.

 Dans une interview accordée à la chaîne CBN, Ryan a répondu en soutenant qu’il appliquait justement le principe de la "subsidiarité" - c’est-à-dire celui de la primauté des familles, des Églises, des groupes de base, par rapport à l’État - qui est l’un des pivots des encycliques sociales des papes. Et il a développé ses arguments dans un discours prononcé le 26 avril à la Georgetown University.

L’échange de vues s’est poursuivi avec d’autres lettres critiques envoyées au Congrès par des évêques, mais aussi avec des prises de position d’autres évêques qui défendaient le caractère catholique de Ryan et de ses choix en matière d’économie, considérés comme pouvant par nature être discutés, contrairement aux choix "non négociables" [de l’Église] contre l'avortement, l'euthanasie, le mariage homosexuel, à propos desquels le vice-président d’Obama, Biden, est critiqué comme étant trop permissif.

Parmi les évêques qui ont pris la défense de Ryan, il y a l’évêque de son diocèse, Robert C. Morlino, de Madison (Wisconsin). L’archevêque de Denver (Colorado), Samuel Aquila, a fait de même. L’archevêque de New-York, le cardinal Timothy M. Dolan, a également écrit à Ryan une lettre pleine de manifestations d’estime. En sa qualité de président de la conférence des évêques catholiques, le cardinal Dolan a également dirigé, au cours de ces derniers mois, la vigoureuse campagne menée par l'épiscopat américain contre Obama pour défendre la liberté religieuse, estimant que celle-ci était violée par l’obligation faite aux institutions catholiques d’assurer une couverture sociale à leurs employés même en ce qui concerne la stérilisation et l’avortement.

Ce qui est caractéristique des États-Unis, c’est que ce vif affrontement a lieu au grand jour, avec des prises de position publiques, à propos du contenu des problèmes. Politiquement, les évêques comme les fidèles sont divisés, les uns étant pour Obama, les autres pour le mormon Romney. Personne ne demande que les catholiques fassent bloc et encore moins qu’ils constituent un parti. Personne, de l’extérieur, n’accuse d’ingérence les évêques, qui sont des citoyens comme les autres. Personne ne demande – comme cela se produit, par exemple, en Italie – une introduction organisée des catholiques en politique. Dans le domaine politique, les catholiques des États-Unis sont simplement présents autant qu’ils en sont capables. L’espace public est à eux comme il est à tout le monde. Leur force, c’est de convaincre, et non pas d’imposer."

Une vitalité que manifeste au quotidien le blog Americatho.