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Le Saint-Père s'est adressé ce matin aux nouveaux pasteurs participant à un congrès organisé par la Congrégation pour les évêques et la Congrégation pour les Eglises orientales:

"Membres du collège épiscopal, vous devez manifester une sollicitude toute particulière envers l'Eglise universelle, en diffusant et défendant avant tout l'unité de la foi".

La première préoccupation d'un évêque

"est de soutenir activement la nouvelle évangélisation, de manière à redécouvrir la joie de croire, de retrouver l'enthousiasme de transmettre la foi. En cela, il doit favoriser la communion et la collaboration dans toutes les réalités de son diocèse, car l'évangélisation ne saurait être l'oeuvre de quelques experts mais l'action du peuple de Dieu tout entier, guidé par ses pasteurs. Au sein de la communauté ecclésiale, tout fidèle doit se sentir responsable de l'annonce et du témoignage évangélique".

Pour ce, a souligné le Saint-Père, la formation doctrinale est fondamentale.

"Immuable et fidèlement respectée, la doctrine doit être approfondie et présentée de manière adaptée à notre temps. On pourrait dire que la nouvelle évangélisation débute avec le concile que Jean XXIII concevait comme une nouvelle Pentecôte, qui aurait fait fleurir l'Eglise en répandant notamment ses richesses dans tous les domaines. Malgré les difficultés contextuelles, les effets de cette Pentecôte se sont diffusés en touchant chaque volet de la vie ecclésiale, de l'institution à la spiritualité, de la participation des fidèles à la floraison des charismes et de la sainteté".

Cet héritage relève aussi de la charge pastorale des évêques. C'est pourquoi ils doivent s'inspirer d'un tel patrimoine

"de doctrine, de spiritualité et de sainteté pour former les fidèles, de manière que leur témoignage de foi soit plus crédible. Le service épiscopal oblige à justifier de l'espérance que les pasteurs représentent face à tous ceux qui sont en recherche de la foi comme de la finalité de la vie, et chez qui la grâce agit également. Le Christ est mort pour tous les hommes, qui ont la même vocation ultime, Dieu".

"Le Catéchisme de l'Eglise catholique est donc fondamental comme base solide d'enseignement et de communion, car les temps exigent du chrétien un credo unique et une formation complète. La foi réclame des témoins crédibles, confiants dans le Seigneur, qui s'en remettent à lui pour être des signes vivants de sa présence au monde. Premier témoin de la foi, l'évêque doit accompagner les fidèles par l'exemple d'une vie abandonnée et confiante en Dieu... On ne saurait être au service de l'homme sans l'être avant tout de Dieu. Son engagement personnel dans la sainteté s'exprime chaque jour dans l'annonce de la Parole, dans une prière nourrie de l'Eucharistie..., dans une charité qui le pousse à être proche de ses prêtres... Cette charité du Bon Pasteur rend l'évêque sensible aux pauvres, aux personnes souffrantes, à tous ceux qui ont perdu le goût de la vie. Ce soutien et ce réconfort doit tout particulièrement s'adresser aux familles...afin qu'elles bâtissent leur vie sur le roc de l'amitié du Christ."