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"Arles, ville dont le maire est le communiste Hervé Schia - vetti, la politique me née par le gouvernement ne fait pas que des heureux. Dans une ville durement touchée par le chômage, les promesses socialistes jonchent les rues comme les pétales d’une rose fanée. Aussi quand les syndicats ont appris que le président François Hollande viendrait le vendredi 26 juillet en déplacement officiel, ils ont promis de se faire entendre…

Pourtant, à 14 h 30, quand Hollande est apparu devant l’hôtel de ville, place de la République, aucune manifestation, aucune banderole hostile… A la même heure, les représentants syndicaux avaient été convoqués par l’Elysée à la Mai son des associations, dans un autre coin de la ville, pour s’entretenir, non pas avec le président comme ils l’espéraient, mais avec un obscur conseiller… Bien joué, jolie diversion !

Débarrassé des mécontents, Hollande a alors pris un petit bain de foule, barbotant dans un flot de touristes étrangers, à qui diplomatiquement il demandait dans la langue de Shakespeare d’où ils ve naient : « Where do you come from ? » Aussi fut-il surpris quand une jeune femme lui répondit : « Lyon ! » Il y avait au moins une Française dans la foule !

Le président s’est ensuite rendu aux Ateliers SNCF. Et là encore, aucun risque de tomber sur des cheminots en colère : les ateliers sont désaffectés depuis trente ans ! Sur cette friche est programmé un vaste complexe culturel. Hollande en a profité pour faire un petit laïus sur le sujet : « La culture, c’est aussi de l’économie, c’est de l’emploi. La bataille contre le chômage se mène aussi sur le front culturel. » Il faut toutefois préciser que ce complexe culturel est l’idée d’une Suisse, Maja Hoffmann, riche héritière des laboratoires pharmaceutiques Hoffmann-La Roche. Elle a promis d’injecter 100 millions d’euros, à une condition : que les élus locaux et les syndicats arrêtent de lui mettre des bâtons dans les roues. Ce n’est pas gagné d’avance… Pour conclure cette journée arlésienne, Hollande avait l’occasion d’assister à un spectacle exceptionnel.

A 22 heures, aux arènes antiques, les cavaliers du Cadre noir de Saumur donnaient une représentation équestre. Mais il s’est abstenu. Il s’est contenté de faire un saut avant le spectacle, pour saluer les cavaliers et murmurer à l’oreille des chevaux, puis il a filé à l’anglaise. Pourquoi s’est-il ainsi dérobé com me un cheval devant l’obstacle ? Parce que la dernière fois qu’un président de la République a posé ses fesses aux arènes, il en a pris pour son grade. C’était le 26 août 1983. François Mitterrand était venu assister à un spectacle équestre donné cette fois par l’Ecole de Vienne. Or quand il est apparu à la tribune, le public, que deux ans de socialisme avaient remonté comme une pendule, lui avait réservé une terrible bronca. Le lendemain, la presse nationale titrait : « Mitterrand hué en Arles ! » Dès lors, Tonton n’est revenu ici qu’incognito. Et ne croyez pas que François II Hollande ignore la mé s - aventure de François 1er. En 1983, Mitterrand était venu à l’invitation de son porte-parole à l’Elysée, Michel Vauzelle. Et si Hollande s’est déplacé à Arles trente ans plus tard, c’est à l’initiative du député socialiste d’Arles et président du conseil régional de Paca, le même Michel Vauzelle. Lequel a donc conseillé au président de ne pas s’exposer à la vindicte populaire, dans des arè - nes où on ne sait jamais si on va sauver les deux oreilles et la queue".